Araştırma, bu yılın başlarında geliştirilen yeni bir epigenetik ölçekte bedeninizin nerede olduğunu belirlemek için tasarlanmış yeni kuşak bir araç olan CheekAge’i (yanak yaşı) temel alıyor. Bu ölçek temel olarak bedenimizin genlerine ve bunların vakit içinde nasıl okunduğu ve tabir edildiğini incelemeye çalışıyor; bedenimizin farklı kısımlarının farklı biyolojik belirteçler sunduğu fikrine dayanıyor.
Araştırmacılar, CheekAge’in muhtemel güvenilirliğini ve ne kadar yaşayacağınızı iddia etme yeteneğini test etmek için 67 ila 90 yaşları ortasındaki 1.500’den fazla müracaattan kan örnekleri aldılar. Daha sonra bu örnekleri CheekAge algoritmasına uyguladılar ve – örnekler CheekAge’in incelemek üzere tasarlandığı DNA belirteçlerinin yarısına bile sahip olmasa da – araştırmacılar, mevt riskini varsayım etme konusunda güçlü bir yetenek sergileyebildiklerini gördüler.
Yapılan incelemelere nazaran bu araç, kişinin gerçek yaşı ile CheekAge’i ortasındaki farkı belirleyebiliyor. Sonuçlar, en yaşlı biyolojik yaş kümesinin yaklaşık %50 mevt oranına ulaştığını, bunun da en genç biyolojik yaş belirteçlerine sahip kümeden yaklaşık 7,8 yıl daha erken olduğunu gösterdi. Ayrıyeten CheekAge, örnek verenlerin mevt oranını şu anda piyasada bulunan başka daha yerleşik epigenetik ölçeklerden daha yeterli bir biçimde varsayım edebildiğini de kanıtladı.
CheekAge’in yanak hücreleri yerine kan örneği alırken de çalışabiliyor olmasının da etkileyici olduğu söylenebilir. Lakin araç, bilim insanları tarafından sahiden kullanılabilecek bir halde ömür kestirimi yapma yeteneğine şimdi ulaşabilmiş değil. Tekrar de, geliştirildiği durumda, en azından hekimlere biyolojik yaş ve mevt oranı üzere değerli bilgileri belirlemek için diğer bir seçenek sunabilir. Ayrıyeten yalnızca yanaktan alınacak bir sürüntü örneği gerektiren bu testin çok invaziv olmamasından ötürü, insanların kabul etmesini sağlamak muhtemelen daha kolay olacaktır ve maliyeti de çok yüksek olmayacaktır.