Pilotsuz bir uçak, kısa bir müddet evvel Dünya’nın buzla kaplı kıtasında bilimsel bilgilerin toplanma biçiminde ihtilal yaratabilecek bir test uçuşuyla Antarktika üzerinde seyahate çıktı.
British Antarctic Survey’in (BAS) Rothera Araştırma İstasyonu komutasındaki Windracers ULTRA İHA, 10 metre kanat açıklığına sahip, 1.000 kilometreye kadar 100 kilogramlık kargo ve insan taşıma kapasitesi sunan tam otonom bir uçak. Uçak, yüksek teknolojiye sahip otopilot sistemi sayesinde, bir insan operatörün çok az müdahalesi ile inançlı bir biçimde kalkış, uçma ve iniş yapabiliyor. İHA, otonom drone operatörü Windracers tarafından güçlü Antarktika ortamıyla başa çıkmak için özel olarak tasarlandı. Örneğin, iki motorundan biri arızalansa bile uçak tekrar üsse geri dönebilecek yeteneğe sahip. Misal bir formda, belli bileşenler hasar görse yahut arızalansa bile çalışmaya devam edebiliyor.
Otonom uçak bu ayın başlarında Antarktika’ya ulaştı ve geçtiğimiz hafta birinci test uçuşlarını tamamlayarak yaklaşık 720 kilometrelik bir seyahat yaptı.
BAS Havadan Araştırma Teknolojisi ve İHA’lar lideri Carl Robinson bir açıklamada “Şimdiye kadar her şey yolunda gitti ve Windracers ULTRA, çeşitli bilimsel dataları sağlam bir halde toplayabildiğini gösterdi. Birinci uçuşlarımız 1,5 saate kadar çıktı ve önümüzdeki birkaç hafta içinde daha da uzun vazifeler planlıyoruz” dedi. Projenin baş bilim sorumlusu Tom Jordan ise, “Henüz çok erken, lakin birinci datalar platformun çeşitli bilim disiplinleri için faydalı olan yüksek kaliteli çevresel bilgileri toplayabildiğini gösteriyor” diye ekledi.
Uçak, Antarktika’da çevresel dataları toplamak için otonom dronların nasıl kullanılabileceğini görmeyi amaçlayan daha geniş bir deneysel projenin kesimi olarak mevsim boyunca test uçuşlarına devam edecek.
Bu test kademesinde, havadan radarı kullanarak buz katmanı yapılarını kıymetlendirmek ve manyetik ve yerçekimi sensörlerini kullanarak Antarktika’nın buzu altındaki tektonik yapıları araştırmak üzere çeşitli çalışmalar yürütülecek.
Ayrıca çevresel açıdan hassas alanlarda deniz besin zincirinin temeli olan krilleri belgelemek için de kameralar kullanılacak. Son olarak atmosferik türbülans sondası kıtanın okyanusları ve atmosferindeki karmaşık süreci inceleyecek.
Windracers’ın Kurucusu ve Lideri Stephen Wright, yaptığı açıklamada “Yüksek dayanıklılık ve yüksek taşıma kapasitesine sahip otonom drone’ların etraf araştırmalarının geleceğinde bedelli bir rol oynayacağına inanıyoruz. Bu nedenle grubun ULTRA drone’u Antarktika’da test ettiğini görmek son derece ödüllendirici oldu ve şimdi birinci günler olmasına karşın, şimdiye kadar elde edilen başarılardan ve alandaki bilim insanları ve mühendislerden aldığımız geri bildirimlerden yürek buluyoruz” dedi.