İnsanlık olarak Dünya’mızın yalnızca yüzeyini, sularını ve atmosferini değil, etrafındaki uzayı da süratle kirletiyoruz. 70 yıldır Dünya’nın her bir yanındaki birçok ülke, işleri bittikten sonra ne olacağını pek umursamadan uzaya bir şeyler gönderiyor. Bu uzay çöplüğü devasa uyduları ve roket modüllerini içeriyor ve hatta bir müddet için bir spatula ve kamera bile bu çöplüğün ortasında bulundu. Dünya’nın etrafındaki bu çöplüğün kaldırılması, alanı inançta tutmak için çok kıymetli görülüyor. Zira tehlikeli olabilecek çarpışmaların oranı giderek artıyor.
Şimdi özel bir şirket, tahlile ulaşma yolunda birinci adımı atmaya çalışıyor. Astroscale-Japan yahut ADRAS-J, bu vazifesi Aktif Enkaz Temizleme olarak isimlendiriyor. Vazife, 18 Şubat’ta Yeni Zelanda’dan fırlatıldı ve 22 Şubat’ta resmi olarak başladı. Bu uzay aracının gayesi, rastgele bir sinyal yaymayan ve Dünya ile bağlantı kurmayan büyük bir uzay çöpü modülüne ulaşmak ve tanımlamak.
Bu birincil misyonun gayesi, alçak Dünya yörüngesinde bir yerlerde yoluna devam eden, arızalı bir Japon H-2A roketinin üst kademesi. Bu uzay hurdası modülü tespit edilmesini sağlayacak rastgele bir görsel yardımcıya yahut bağlanmayı kolaylaştıracak hiçbir özelliğe sahip değil; yani yörüngede başıboş bir formda dönüyor.
Aranan Japon H-2A roketinin üst kısmı 11 metre uzunluğunda, 4 çapında ve yaklaşık 3 ton yükünde. Bu uzay çöpü kesimi hakkında öteki hiçbir şey bilinmiyor. En son görülmesinden bu yana öbür bir uzay çöpü ona çarpmış olabilir ve artık hasar görerek denetimsiz bir formda hareket ediyor olabilir. Ayrıyeten, Dünya etrafındaki hareketi denetim edilemediğinden ötürü ADRAS-J’nin vazifesini kolaylaştırabilecek bir özelliğe sahip değil.
Astroscale Japan tarafından yapılan bir basın açıklamasında “Buluşma ve yakınlık operasyonları (RPO), gelecekteki rastgele bir yörünge hizmeti için temel kıymete sahiptir ve hizmet veren uzay aracının müşteri uzay aracına ve uzay enkazı üzere öteki objelere inançlı ve inançlı bir biçimde yaklaşmasını sağlar” denildi.
Bu birinci adım, denetimsiz bir uzay çöpü kesimini bulmanın, yaklaşmanın ve tanımlamanın mümkün olduğunu gösterecek. Tıpkı vakitte bu misyon, ADRAS-J’nin kendisini maksattan sabit bir uzaklıkta tutabildiğini de kanıtlayacak.
ADRAS-J, vazife başarılı olursa yörüngedeki rastgele bir objeyle buluşmanın mümkün olduğunu göstermiş olacak. Bunu başarması iki açıdan epey etkileyici olacak. Şayet bir uzay çöpüne yaklaşabilirseniz, ona bağlanabilmek ve daha sonra atmosferde yanacağı denetimli bir yörüngeye yerleştirebileceğiniz konusunda umut olduğunu göstermiş oluyorsunuz.
Herhangi bir objeye yaklaşma yeteneği tıpkı vakitte yörüngedeki uydulara hizmet vermek için de kullanılabilir. Misyon devam ediyor ve Astroscale Japan, vakti gelince ilerlemeye ait güncelleme yapacağını söylüyor.