Artık “ölü” pozisyonda olan devasa bir Avrupa Uzay Ajansı (ESA) uydusu bu ayın sonlarında Dünya’ya geri düşecek. ERS-2 olarak isimlendirilen uydu 1995 yılında yörüngeye fırlatılmıştı. Ortadan geçen neredeyse otuz yılın akabinde artık, denetimsiz bir tekrar girişle atmosfere çarparak Dünya’ya geri dönecek.
ERS-2, “pasifleştirildiği” 2011 yılından bu yana çalışmaz durumdaydı. Bu, temel olarak ESA’nın pilleri ve yakıtı boşalttığı ve böylelikle patlama ve daha fazla uzay enkazı oluşturma mümkünlüğünü azalttığı manasına geliyor. Lakin meyyit uydu artık Dünya’ya geri dönecek ve başka uzay araçları için tehlike oluşturabilecek daha da az uzay enkazı bırakacak.
ESA meyyit uydunun 15 yıl içinde Dünya atmosferine tekrar girecek kadar süratli bir yörüngesel çürümeye girmesini sağlamak için adımlar atmıştı.
Artık beklenen bu vakit geldi ve devasa uydunun Şubat ortasında Dünya atmosferine girmesi bekleniyor. ESA, denetimsiz olarak tanımlanan bu girişte enkazın nereye ineceğini hiçbir halde ayarlayamayacak. Ayrıyeten uydunun tekrar girişte büsbütün yanıp yanmayacağı yahut uzay aracının yeryüzüne çarpana kadar hayatta kalıp kalmayacağı şimdi muhakkak değil. Gezegenimizin yüzeyinin yüzde 70’i sularla kaplı olduğundan okyanusa çarpma ihtimali epey yüksek.
Gökyüzü gözlemcileri, her iki durumda da atmosferde yanarak ilerleyen büyük uyduyu bir anlığına görebilmek için sıraya girecek. Devasa meyyit uydunun bir beşere çarpma riskinin çok düşük olduğunu bilmek hoş olsa da bu riskin büsbütün sıfır olmadığını da unutmamızda yarar var.