Carter, 22 dönemlik NBA mesleği boyunca yaptığı kusursuz smaçları ile küresel manada ismini tanıtırken; Billups ise 2004 yılında Detroit Pistons ile NBA şampiyonluğu kazanarak Finaller MVP’si ödülünün sahibi olmuştu.
Haziran ayında 86 yaşında hayatını kaybeden efsanevi figür Jerry West, 1960 ABD Olimpiyat ekibinin bir oyuncusu ve üyesi olarak Hall of Fame’de halihazırda yer alırken, yönetici olarak yaptığı çalışmalardan ötürü bir sefer daha listede yerini buldu ve hem oyuncu, hem de yönetici olarak toplamda üç kere bu sınıfa dahil olan birinci isim olarak tarihe geçti.
Listeye giren öteki isimler ortasında eski NBA yıldızları Michael Cooper, Walter Davis ve Dick Barnett, Avustralyalı yıldız Michelle Timms, ABD kolej koçları Bo Ryan ve Harley Redin, lise koçu Charles Smith, WNBA yıldızı Seimone Augustus ve bir öbür katkıda bulunanlar olarak Doug Collins ve Herb Simon yer aldı.
Beş kere All-Star seçilen Billups, 17 yıllık NBA mesleği boyunca ortalama 15,2 sayı ve 5,4 asist üretti ve yaptığı konuşmada, mesleğinin güçlü geçen birinci günlerini hatırladı:
“Oyuna her şeyimi adadım ama sadece çok süratli sonuç alamadım. Lakin odağımı bozmadım ve mütevazı olmayı sürdürdüm. Savaşmaya ve çabalamaya devam ettiğimde ise işler yoluna girdi. Draft edildiğim vakitten bu hafta sonuna dek benim için kuvvetli bir yol oldu. Kendim hakkında çok şey öğrendim. Beni ben yapan şey bu oldu.”
Sekiz kere All-Star seçilen, 2000 yılı Smaç Yarışı’nı kazanmış olan, tıpkı sene Sidney’de ABD Ulusal grubuyla Olimpiyat altınını konutuna götürmeyi başaran ve NBA’de ise maç başına 16,7 sayı, 4,3 ribaund ve 3,1 asist kaydetmiş olan Carter’ın fikirleri ise şu biçimdeydi:
“Ben oyunu sevdiğim için oynadım. Yüzük peşinde koşmakla alakam yoktu. Gittiğim gruplara bakarsanız, şampiyonluk kalibresindeki gruplar değillerdi. Ancak oynamak için her vakit bir fırsat kolladım. Hala bir veteran olarak katkı verebileceğimi düşünüyordum.”
Cooper, Los Angeles Lakers ile beş NBA şampiyonluğu kazanmış ve sekiz NBA savunma birinci beşine seçilmesinin yanında, 1987 yılında Yılın Savunmacısı ödülünün sahibi olmuştu. Ayrıyeten Los Angeles Sparks’ı 2001 ve 2002’de WNBA şampiyonluklarına taşımıştı.
Davis, 15 yıllık mesleğinde altı sefer All-Star olmuş ve Phoenix Suns tarihinde tüm vakitlerin en çok sayı atan oyuncusu olmayı başarmıştı. 1976 Olimpiyat altınını kazanan Davis ayrıyeten 1978’de Yılın Çaylağı mükafatını kazanmıştı.
Barnett 1960’larda ve 1970’lerde 14 NBA dönemi oynamış ve 1970 ve 1973’te New York ile lig şampiyonluğuna ulaşmıştı.
Timms, Australian Opals için oynarken dünyanın en yeterli guardlarından biri olarak tanınmış ve Ulusal kadrosunun 1996’da Olimpiyat bronz madalyası ve 2000’de gümüş madalya kazanmasına yardımcı olmuştu. WNBA’de ise beş dönem oynamıştı.
Augustus ise, 14’ü Minnesota Lynx ile olmak üzere toplam 15 WNBA döneminde dört defa şampiyon olmuş ve sekiz sefer All-Star seçilmişti.
