Avrupa Uzay Ajansı (ESA), 2027’de Dünya yörüngesine bir uydu fırlatarak onu parçalamayı ve parçalanmasını izlemeyi planlıyor. Projenin maksadı, bilim insanlarının daha fazla uzay çöpünün oluşmasını nasıl önleyeceklerini öğrenebilmeleri için uyduların tam olarak nasıl parçalandığını anlamalarına yardımcı olmak olarak belirtiliyor.
Yörüngeye gönderilen uyduların sayısı süratle artarken, uzay çöpleri de giderek daha önemli bir sorun haline geliyor. Bu yüzden uzak çöplüğü sıkıntısını çözmeyi hedefleyen pek çok teşebbüs bulunuyor. Yeni misyon, ESA’nın 2030 yılına kadar ek uzay çöpünün oluşmasını durdurmayı amaçlayan Sıfır Enkaz Mukavelesi teşebbüsünün bir modülü olarak düzenlenecek.
Görev “Yıkıcı Tekrar Giriş Kıymetlendirme Konteyner Nesnesi” (DRACO) olarak isimlendiriliyor ve uydunun iç kısımları, atmosfere yine giriş sırasında yok olan araçtan bilgi toplayacak. Kapsül, okyanusa hakikat seyahati sırasında toplanan bilgileri iletecek ve yine girişten sağlam çıkmak üzere tasarlanmış 40 santimetrelik özel bir kapsül de içerecek.
Havacılık ve uzay mühendisliği şirketi Deimos, yaklaşık bir çamaşır makinesi büyüklüğünde ve yaklaşık 200 kg yükünde olacak DRACO’yu inşa etmek için kontrat imzaladı. DRACO, 200 sensör ve dört kamera içerecek fakat itme yahut navigasyon sistemi bulunmayacak. ESA’nın bildirdiğine nazaran, Dünya’ya dönen uzay çöplerinin büyük bir kısmı denetimsiz giriş yapıyor ve bu vazifenin maksadı da ortalama bir yine girişi taklit etmek.