Rus kozmonot Oleg Kononenko, uzayda en fazla vakit geçiren kişi olarak dünya rekorunu kırdı. Şu anda 879 günden uzun bir süredir uzayda bulunan Kononenko, kozmonot arkadaşı Gennady Padalka’nın uzayda 878 gün, 11 saat, 29 dakika ve 48 saniyelik rekorunu aşmayı başardı. Her iki kozmonot da bu mühletlere kümülatif olarak beş vazifede ulaştı, lakin Kononenko’nun beşinci misyonu şimdi yarısına bile ulaşmadığı için, bu yıl rekorun büyük bir farkla aşılacağı kesin.
59 yaşındaki kozmonotun 23 Eylül’e kadar Memleketler arası Uzay İstasyonu’nda kalması planlanıyor. Dünya’ya döndüğünde, uzayda 1.110 gün, yani yaklaşık 2,5 yıl geçirmiş olacak. Kozmonot birliklerinin kumandanı Kononenko, 5 Haziran tarihi itibariyle uzayda 1.000 günü aşan birinci insan olacak.
Reuters’in bildirdiğine nazaran Kononenko, Rus haber ajansı TASS’a verdiği röportajda “Uzaya rekor kırmak için değil, en sevdiğim şeyi yapmak için gidiyorum” dedi ve devam etti: “Tüm başarılarımdan gurur duyuyorum, lakin insanın uzayda toplam kalış müddeti rekorunun hala bir Rus kozmonota ilişkin olmasından daha da fazla gurur duyuyorum.”
Bu büyük bir muvaffakiyet olsa da, mikro yerçekimi insan bedeni için pek yararlı bir ortam değil ve bu nedenle uzayda uzun müddet geçirmenin kayda kıymet bir bedeli olabiliyor. Uzayda bedeninizin başına gelenler ekseriyetle tuhaf ve birtakım durumlarda korkutucu. Birinci gerçekleşen şey, kan üzere sıvıların başınıza yanlışsız hareket etmesi. Bu, başlangıçta yalnızca can sıkıcı olsa da daha sonra tasa verici bir istikrara ulaşır. Ayrıyeten, kan hücrelerinizin de kayda bedel bir kısmını kaybedersiniz.
Mikro yerçekiminde çok fazla çalışmak zorunda kalmayan kaslarınız da zayıflar ve kas kütleniz azalır. Bu yüzden astronotlar spor salonunda uzun müddetler geçirir. Tıpkı şey bedeniniz tarafından geri emilen kemikleriniz için de geçerlidir. Olumlu sayılabilecek tarafta ise, ayaklarınız tüm nasırlarını kaybedecektir ve Dünya’ya daha güçsüz ve daha az kana sahip olarak dönseniz de, ayaklarınız bir bebeğinki kadar pürüzsüz olabilir.
Ayrıca Rusya, uzayda tek başına en uzun müddet kalma rekorunu da elinde tutuyor. Valeri Polyakov, 1990’ların ortasında Mir uzay istasyonunda 437 gün 18 saat (14 aydan fazla) vakit geçirdi. Amerikalı astronot Peggy Whitson, uzayda geçirdiği 655 gün ile NASA’nın kümülatif mühlet rekorunu elinde tutuyor. Frank Rubio, planlı olmamasına karşın geçen Eylül ayında gerçekleştirdiği 371 gün ile NASA’nın en uzun tek uzay uçuşu rekorunu elinde tutuyor.