Bilim insanları, deniz suyunu parçalayarak hidrojen yakıtına dönüştürmek için elektrot kullanmanın bir yolunu buldular. Olağanda bu süreç, yan eser olarak aşındırıcı ve zehirli olan klor gazını da ortaya çıkartıyor. Lakin bu yeni formülü kullanan araştırmacılar, elektroliz ile pak yakıt üretmeyi ve bunu saf suya muhtaçlık duymadan pak bir halde yapmayı başardılar.
ARPA-E’nin dayanağıyla Kaliforniya merkezli bir teşebbüs olan Equatic tarafından desteklenen bu yeni süreç ile küme, sürecin maliyetini karşılamak için üretilen hidrojeni satmayı planlıyor.
Equatic’in bu süreci nasıl geliştirdiğini anlamak için, birinci olarak sistemlerin tipik olarak nasıl çalıştığına bakmakta yarar olabilir. Su, elektrik kullanarak moleküllerine ayrılması için elektrot yığınlarına dayanan bir makine olan elektrolizör kullanılarak hidrojen yakıtına dönüştürülür. Lakin, mevcut elektrolizörler, sudan ayrılan aşındırıcı mineraller ve çözünmüş tuz nedeniyle deniz suyunu hidrojen yakıtına dönüştürme konusunda sorun yaşıyor. Bunlar çoklukla makinelerin çalışmasını durduruyor, iç modüllere yapışıyor yahut paslandırıyor. Ayrıyeten, deniz suyundaki tuzu ayırmak için kullanılan elektrik yükü oksijeni çektiği için makineyi aşındıran toksik klor gazı da üretiyor.
Equatic’in kurucu ortağı Xin Chen ve meslektaşları, bu sorunu çözmek için tuzu ayırmadan su moleküllerini oksijenden seçici olarak ayırabilen bir anot tasarladılar. Bu anot, suyu, tuzu durduran bir klor blokaj katmanından geçiriyor ve bu sayede makine, bozulmadan deniz suyunu hidrojen yakıtına dönüştürebiliyor.
Bu yeni makinenin tahminen de en dikkat alımlı yanı, araştırmacıların söylediğine nazaran anotun yeni bir kaplamaya gereksinim duymadan en az üç yıl çalışabilecek olması olabilir.
Tuzlu suyun ayrıştırması konusunda gördüğümüz en son gelişme bu olsa da, araştırmacılar ayrıyeten tuzlu suyu verimli bir halde içme suyuna dönüştürmenin yollarını da inceliyor. Okyanusların gezegenimizdeki en bol su kaynağı olması, tuzlu suyu verimli ve tesirli bir halde kullanmayı epey değerli hale getiriyor.
