NASA’nın Perseverance keşif aracı, geçen ayın sonlarında emekli olmak zorunda kalan Ingenuity helikopterinin son durağının fotoğrafını çekti ve Dünya ile paylaştı.
Ingenuity, Nisan 2021’de Dünya dışı bir gezegende denetimli uçuş gerçekleştiren birinci robot olmuştu. Mars’taki son derece şiddetli şartlar göz önüne alındığında bunun hiç de kolay bir iş olmadığını söylesek yanlış olmaz.
NASA, Ingenuity birinci uçuşunu gerçekleştirdiğinde yaptığı basın açıklamasında, “Kızıl Gezegen, Dünya’nın üçte biri kadar daha düşük bir yerçekimine ve gezegenimize kıyasla yüzeydeki basıncın sırf yüzde 1’ine sahip son derece ince bir atmosfere sahip. Bu da Ingenuity’nin 1,2 metre genişliğindeki 2 rotor kanadının uçuşu gerçekleştirmek için etkileşime girebileceği az sayıda hava molekülü olduğu manasına geliyor” tabirlerini kullanmıştı.
Aslında bir prototip olan bu helikopterin 30 gün içinde yalnızca 5 uçuş yapması planlanıyordu, lakin o 72 uçuş yaptı. Çünkü helikopter o kadar yeterli çalıştı ki NASA onu Mars’a doruktan bakmak ve Perseverance’ın daha yakından inceleyebileceği değişik alanları tespit etmek için kullanmaya başladı.
Ne yazık ki 72. uçuşta Ingenuity acil iniş yaparak Perseverance ile temasını kaybetti. Temas tekrar sağlandığında, helikopterden gelen fotoğraflar bir rotorun ağır hasar gördüğünü ve Ingenuity’nin bir daha uçamayacağını gösterdi.
Yukarıdaki fotoğraf ise Ingenuity’den geriye kalan son şey oldu. NASA’nın Mars Perseverance keşif aracı, 4 Şubat’ta ortağını Jezero Krateri‘ndeki bir kum doruğunun üzerinde fotoğraflayarak son vedasını etti.