Bilim insanları, endişe sinemalarından fırlamış üzere görünen bir formda canlı sineklerin bedenlerinin içinde büyüyen ve daha sonra midelerinden fırlayan, daha evvel bilinmeyen bir parazitik yaban arısı tipini tesadüfen keşfettiler. Bir araştırma grubu, Mississippi’de meyve sinekleri toplarken, artık S. perlmani olarak isimlendirilen bu yeni yaban arısı cinsine rastladı.
Bu, yetişkin meyve sineklerini enfekte ettiği keşfedilen birinci yaban arısı olarak dikkat çekiyor. Öbür parazitik yaban arısı çeşitleri, meyve sineklerini sırf larva ve pupa evrelerinin erken devirlerinde amaç alıyor. S. perlmani ise, iğne gibisi yumurtlama organını kullanarak ve bir meyve sineğinin karnına saplayarak içine bir yumurta bırakıyor. Daha sonra yumurta, konak sinekten dışarı fırlayarak onu vefata terk etmeden evvel 18 gün boyunca sineğin içinde büyüyen bir yaban arısı larvasına dönüşüyor.
Mississippi Eyalet Üniversitesi biyoloğu Logan Moore ve takımı, bulgularını Nature mecmuasında yayınladı. Araştırmacılar, eşek arılarının doğu ABD’de bulunduğunu ortaya koyan bir DNA tahlili gerçekleştirdiler. Ayrıyeten, Moore ve meslektaşları Mississippi, Alabama ve Kuzey Carolina’da bu yaban arılarını bulabildiler.
Ancak Mart 2023’te bu cinse birinci rastladıklarında bunun yalnızca sıra dışı bir durum olduğunu düşündüler. Live Science ile yaptığı görüşmede Moore, “O vakitler bunun gerçek olduğunu düşünmüyorduk” dedi ve devam etti: “Binlerce sineği kesimlere ayırırsanız, garip ve tuhaf şeyler görürsünüz ve onları bir daha asla göremezsiniz.”
Ekip, bu keşfi yaptığı sırada aslında farklı bir paraziti arıyordu ve nematod ismi verilen, meyve sineklerini enfekte eden parazitik kurtları inceliyorlardı. Lakin kimi sineklerin karınlarındaki dikenli kuyruklu yaban arısı larvaları dikkatlerini çekti.
Araştırmacılar bu parazitle enfekte olmuş meyve sineklerini topladılar ve yaban arısı larvalarının nasıl geliştiğini gözlemlemek ve DNA’larını incelemek için laboratuvara getirdiler. Larvalar olgunlaştıktan sonra yaban arıları konaklarından çıktılar, birkaç saat boyunca yeni ortamlarını keşfettiler ve akabinde araştırmacılar tarafından sağlanan bir substrata gömüldüler. Daha sonra yaban arıları, yetişkin olarak bir kere daha ortaya çıkmadan evvel büyümelerini tamamlamak için 23 günlük bir koza aşamasına girdiler.
Daha sonra takım, yaban arılarının hangi meyve sineği çeşitlerini enfekte ettiğini bulmak için Drosophila cinsinden farklı meyve sineği cinsleriyle eşleştirdiler ve Drosophila acutilabella’yı da enfekte edebildiklerini buldular.
Daha sonra DNA data tabanlarında yapılan incelemelerde, bu yaban arılarının izleri Drosophila melanogaster cinsinin genomik datalarında de bulundu ve bu da yaban arılarının bu çeşidi de enfekte edebildiğini öneriyor. Bilim insanları, meyve sinekleri laboratuvar testlerinde sıklıkla kullanılmalarına karşın şimdiye kadar dikkat çekmeyen bu yaban arısı çeşidi hakkında öğrenilecek daha çok şey olduğunu söylüyor.