NASA, yakıtları bittikten sonra uyduları kullanma şeklimizde devrim yaratabilecek bir uzay görevinden vazgeçildiğini açıkladı. Uydu yakıt ikmali görevi, yani Yörüngede Servis, Montaj ve Üretim 1 (OSAM-1), 2016’dan beri geliştiriliyordu. Ancak, çok sayıda gecikme ve artan bütçe sorunlarının ardından NASA, projeyi tamamen sonlandırmaya karar verdi.
OSAM-1’in tamamlanmadan sonlandırılması büyük bir kayıp. Ancak ABD merkezli uzay ajansının çok fazla seçeneği olmadığı da görülüyor. NASA, OSAM-1’in durdurulduğu haberini ay başında kısa bir gönderiyle paylaştı. Bu uydu yakıt ikmali görevinin sona ermesi, NASA’nın devam eden görevlerinde bir boşluk bıraksa da, ajansa toparlanma ve uydulara yakıt ikmali için daha iyi bir yöntem bulma şansı verebilir. OSAM-1, geliştirme aşamasında neredeyse on yıl geçirmiş olmasına rağmen tamamlanmaktan çok uzaktı ve programın maliyeti zaman geçtikçe hızla artıyordu.
OSAM-1 görevindeki uzay aracı şu ana kadar yalnızca kısmen inşa edilmişti ve artan maliyetler, bağımsız bir proje incelemesinin görevi sorgulaması için yeterli oldu. Geliştirilmeye başlandığı sırada OSAM-1’in amacı yalnızca halihazırda yörüngede bulunan uydulara yakıt ikmali yapmaktı. Ancak NASA, 2020 yılında yaptığı bir yenileme ile görevin yörüngede montaj yapmasına izin verecek karmaşık bir ekipman ekledi.
Tahmin edilebileceği gibi, bu tür büyük değişikliklerin eklenmesi bazı gecikmelere neden olabilir ve görev Kongre’den destek almaya devam etmiş olsa da, projenin tamamlanması muhtemelen 2,35 milyar dolardan fazlaya mal olacaktı. NASA, ilk sunulduğu sırada projeyi finanse etmek için yalnızca 808 milyon dolar istemişti.
OSAM-1 görevine devam edilmesi ile ilgili sorunların temelinde yönetimdeki sıkıntılarının mı yoksa sadece uzay aracı inşa etmenin artan maliyetinin mi olduğu henüz bilinmiyor.