NASA, birkaç aydır açmaya çalıştığı ve asteroid Bennu’dan alınan örnekleri içeren kapsülün içerisine nihayet erişebildi. Ve uzay ajansı, geçtiğimiz hafta Touch-and-Go-Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) ismi verilen örnek alma düzeneğinin içindekilerin yüksek çözünürlüklü imgesini yayınlayarak, OSIRIS-REx uzay aracının asteroidin yüzeyinden kazıyarak çıkardığı tüm toz ve kayaları görücüye çıkardı.
Görüntü o kadar büyük ki, en ince ayrıntılarına kadar yakınlaşarak inceleyebilmek mümkün. Merak edenler NASA’nın resmi internet sitesi üzerinden tam boyutlu haline şu anda erişebiliyor.
OSIRIS-REx grup üyesi Lindsay Keller‘ın Eylül ayında söylediği üzere, bilim insanları için çalışmalarını gerçekleştirecekleri çokça gereç mevcut. Keller’in aktardığına nazaran, mikroanalitik teknikler ile asteroidin neredeyse atomik ölçeğe kadar kesimlere ayrılması planlanıyor. Yaklaşık 4.5 milyar yıl yaşında olduğu kestirim edilen Bennu asteroidinin bu kadar değerli olmasının sebebiyse, güneş sisteminin oluşumu ve hayatın yapısının Dünya’ya birinci nasıl geldiği hakkında ipuçları taşıyor olabileceği.
Bilim insanları, TAGSAM’ın dışında buldukları fazla malzemede karbon ve su izlerini keşfetti. En az 60 gram regolit almayı umut eden bilim insanları, beklenenden çok daha fazlasını almayı başardı. Grup yalnızca numune donanımında biriken “bonus” olarak isimlendirdiği gereçten yaklaşık 31 gram elde etti. NASA önümüzdeki 2 yılı numunenin kimi kısımlarını tahlil etmekle geçirmeyi planlıyor, lakin numunenin büyük bir kısmı gelecekteki çalışmalar ve öbür bilim insanlarıyla paylaşılmak üzere ayrılacak.