Mars’ta çalışmalarına devam eden robot keşif araçları, geçen yıllar içerisinde gizemli mor kaplamalı kayalardan kapıya benzeyen oluşumlara kadar uzanan değişik bulgularla karşılaştı. Bu keşif araçları bazen o kadar sıra dışı ve Mars’ın genel imgesiyle uygunsuz üzere görünen kayalarla karşılaşıyorlar ki, komplo teorileri bile bir anda yayılmaya başlıyor.
13 Eylül’de NASA’nın Perseverance keşif aracının Mars toprağının üzerinde duran dikkat cazip bir kayayı tespit etmesi de, internet üzerinde süratli bir popülerliğe kavuşan keşifler ortasına girmiş durumda. Bu kayanın internette süratle ün kazanmasının sebebi muhtemelen etrafına kıyasla hayli sıra dışı görünmesiyle de desteklendi.
Elbette bu kaya Perseverance grubunun de dikkatini çekti ve onu “Mars’ta daha evvel görülen hiçbir şeye benzemiyor” olarak nitelendirdiler. Şu anda Perseverance, krateri oluşturan asteroit çarpmasının kayaları fırlatmasıyla oluşmuş olabilecek Jezero Krateri’nin bir kesimi olan Dox Kalesi’ne hakikat ilerliyor.
Bu ayın başlarında Perseverance yamaçlardan kraterin kenarına gerçek yavaşça tırmanırken, grup üyeleri uzakta alışılmadık bir doku fark ettiler ve bunu Mastcam-Z kamerasını kullanarak gözlemlemeye karar verdiler. Birkaç gün sonra, Perseverance bölgeden ayrıldıktan sonra, NASA dataları aldı ve yaklaşık 20 santimetrelik kayanın etrafına nazaran ne kadar garip olduğunu fark etti.
Purdue Üniversitesi’nde doktora öğrencisi ve Perseverance takımı üyesi olan Athanasios Klidaras, bir NASA blogunda “Bilim grubu, bu kayanın Jezero Krateri’nde ve tahminen de tüm Mars’ta daha evvel görülen hiçbir şeye benzemeyen bir dokuya sahip olduğunu düşünüyor” diyor ve ekliyor: “Kimyasal bileşimine dair bilgimiz sonlu, lakin erken yorumlar magmatik ve/veya metamorfik süreçlerin çizgilerini oluşturmuş olabileceği tarafında.”
İnternet üzerinde bu kaya “zebra kayası” olarak isimlendiriliyor olsa da, NASA grubu ona “Freya Kalesi” ismini verdi. Takım, etrafından epeyce farklı gözüken kayanın muhtemelen şu anki pozisyonuna öteki bir yerden gelmiş olabileceğini düşünüyor. Perseverance kraterdeki tırmanışına devam ederken, muhtemelen aşağı yuvarlanmış olabileceği düşünülen kayanın benzerleriyle önümüzdeki haftalarda müsabakası da mümkün olabilir.