Oksijensiz atmosferi, radyasyona maruz kalması ve besin eksikliği nedeniyle Mars insan ömrü için hiç de uygun bir yer değil. Fakat tıpkı şeyi Mars’a kendimizle birlikte götüreceğimiz mikroplar için söyleyemiyoruz. Toprağı zenginleştirecek, eko sistemi geliştirecek mikroplar sorun olmasa da, beşerler için ziyanlı olan sayısız mikrop için de Mars yahut öteki bir gezegen bir çeşit cennet olabilir.
Üç yıl evvel astrobiyologlar göktaşlarında şekerin varlığını keşfetmiş ve birtakım bakterilerin uzayda şeker diyetiyle beslendiklerinde büyüyebileceklerini ortaya koymuşlardı. Göktaşlarındaki öbür şartlar pek uygun olmadığı için üzerlerinde mikrop yahut organizma yaşaması çok kolay olmuyor. Fakat Mars için tıpkı yorumu yapamayız. Alman Havacılık ve Uzay Merkezi’nde yapılan bir araştırma kimi lokal mikropların simüle edilmiş bir Mars ortamında ne yapacağını araştırdı. Sonuçlar ise biraz korkutucu… Mikroplar bizden çok daha süratli halde Mars’a adapte olacak üzere görünüyor. Münasebetiyle, öbür dünyalara yapılacak vazifelerde, yanımıza otostopçuları da alıp o gezegenlere taşıyacağız ve orada semirmelerini seyredeceğiz.
Astronotları ve uzay gemilerini dezenfekte ederek Mars’a gönderme fikri teorikte mümkün olsa da, pratikte o iş o kadar kolay değil. Zati insanları mikroplardan ayırmak mümkün değil, o denli ki, bağırsaklarımızda yaşayan mikroplar olmasa, insanların yaşaması da mümkün olmuyor. Yani belirli bir oranda mikroplara gereksinim duyuyoruz. Lakin Mars üzere ortamlarda bu mikroplar denetimden çıkarsa, insanlara ziyan veren bir atmosfer yaratmaları da büyük risk oluşturuyor.
Mars’ta dünyadan milyonlarca km uzaktayken bir astronotların dizanteriye yakalaması hem onların hayatına mal olacak ve hem de Mars kolonisinin çökmesi manasına gelecek. Münasebetiyle, bu sorunu erkenden teşhis edip tahlil üretmek gerekiyor.
Araştırmacılar, dört bakteri örneğini (Burkholderia cepacia, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa ve Serratia marcescens) astronoMars’ta karşılaşacakları üzere hava, toprak kimyası ve UV radyasyonuna maruz kalan ortamlara yerleştirdiler.
Bu yeni şartlara bakterilerin yansıları ise farklı olmuş. Örneğin, B. cepacian glikozla beslenmediği sürece Mars tuzlu sularında yaygın olarak bulunan sodyum perklorat varlığında büyüyemiyor. Öte yandan, sodyum perklorat K. pneumoniae’yi rahatsız etmiyor üzere görünüyor. Mars’taki tipik su eksikliğini simüle etmek için tekrarlanan kuruma, tiplerin üremesini azalttı. Lakin dört tıp de günler yahut haftalar boyunca (en azından bir dereceye kadar) hayatta kaldı. Üstelik taklit Mars toprağı ile beslendiklerinde, şekerle beslenmekten çok daha olumlu reaksiyonlar verdiler. Yani Mars toprağı bakterilerin, mikropların üremesi için eksiksiz bir ortam sunuyor.
Artık Elon Musk’ın önünde, çözmesi için bir sorun daha var.
