BBC’nin bildirdiğine nazaran Peregrine uzay aracı, planlanan Ay’a inişini tehlikeye atabilecek bir “anormallik” yaşadı. Projenin ardındaki özel şirket Astrobotic, bu anormalliğin uzay aracının güneş panellerini güneşe doğrultmasını engellediğini söylüyor. Yani aracın bataryası şarj edilemiyor. Güç sağlanamadığı durumda, olağan kurallarda Şubat ayında yapılması planlanan Ay’a inişin iptal edilmesi gerekebilir.
Astrobotic mühendisleri şu anda bu sorun üzerinde çalışıyor ve bir değişiklik olduğunda açıklama yapılacağı belirtiliyor. Fırlatma rastgele bir aksama olmadan gerçekleşse de sorun, irtibatın kurulması ve fırlatma sonrası denetimler sırasında ortaya çıktı. Takım, anormalliğin en mümkün nedeninin itiş gücündeki bir sorun olabileceğini öneriyor. Ne yazık ki, uzay aracının bataryalarının şu anda “operasyonel olarak düşük düzeylere ulaşmasından” ötürü mühendislerin sorunu gidermek ve düzeltmek için sonlu bir vakti var. Kısa bir bağlantı kesintisi yaşandı fakat bağlantı sorunu çözülmüş üzere görünüyor.
Şirket ayrıyeten itiş gücü meselesinin “itici gazda kritik bir kayba” yol açtığını da belirtti. Astrobotic çok farklı arıza senaryolarına karşı planlara sahip ve bu yüzden problemlerin çok geçmeden çözülmesi mümkün olabilir, fakat bu ihtimal her geçen dakika azalıyor. Şirket, yakıt kaybını dengelemeye çalıştığını fakat “alternatif misyon profillerini” araştırdığını ve mümkün olduğu kadar çok bilim çalışması ve bilgiyi kurtarmaya çalıştığını söylüyor.
Peregrine’in, 50 yılı aşkın bir süredir Ay’ı ziyaret eden birinci Amerikalı Ay iniş aracı olması bekleniyordu. Araç, atmosferin dışına United Launch Alliance’ın yeni Vulcan Centaur roketi ile taşındı. Peregrine, Ay’a inmeyi başarırsa Dünya dışındaki rastgele bir cisme iniş yapan birinci ticari araç olacak.
Peregrine’in fırlatılması, direkt NASA ile irtibatlı olmasa da, uzay ajansının yeni Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) programının bir kesimi olarak da değer taşıyor. Aracın, NASA’nın yaklaşan Artemis misyonlarına hazırlanmasına yardımcı olmak emeliyle Ay’a beş yük taşıması bekleniyor. Ayrıyeten ticari müşteriler için kilogram başına 1,2 milyon dolarlık bir maliyetle çok sayıda yük taşıyor. Bu kargo, küçük gezicilerden bilim aletlerine, sanat koleksiyonlarından kripto para ünitelerinin fizikî temsillerine kadar pek çok şeyi içeriyor.
Ayrıca bu araçta, bilim kurgu muharriri Arthur C. Clarke’ın DNA’sı da dahil olmak üzere insan kalıntıları da bulunuyor. Peregrine’in 23 Şubat’ta Ay’ın Dünya’ya bakan yakın tarafına inmesi planlanıyor, lakin bu vakit aralığı değişebilir yahut büsbütün geçersiz hale gelebilir. CLPS Program Yöneticisi Chris Culbert, fırlatma öncesinde Ay’a inişin garanti edilmediğini kabul ederek “Ay’a inişin son derece sıkıntı olduğunu” belirtmişti.
