Uzun sıradağlar her kıtada bulunabilir, lakin en uzun kesintisiz dağ zinciri bu yedi kara kesiminin hiçbirinde değil. Bunun yerine, dünyanın en uzun sıradağları suyun altında yer alıyor.
Okyanus ortası sıradağları olarak bilinen bu akıl almaz uzunluktaki dağ zinciri, Dünya’nın tektonik plakalarının ana çizgilerini izler ve çoklukla bir beyzbol topundaki dikişlere benzetilen bir sistemde yerküreye yayılır. Yaklaşık 65.000 kilometrelik toplam kesintisiz uzunluğuyla okyanus ortası sıradağları, dünyanın en uzun kıtasal sıradağları olan And Dağları’nın 7.600 kilometrelik uzunluğu karşısında hayli haşmetlidir.
Aslında okyanus ortası sıradağlar, çeşitli tektonik plakaların sonlarında var olan birkaç farklı su altı sırt sisteminden oluştuğu için haksız bir avantaja sahiptir. Bu sonlarda levhalar birbirinden ayrılarak magmanın üst çıkmasına ve boşlukları doldurmasına müsaade verir.
Sonuç, deniz tabanını yaran bir dizi dağ ve vadidir. Ortalama olarak, bu çeşitli denizaltı sırtlarının dorukları okyanus yüzeyinin yaklaşık 2.500 metre altındadır. Bunların en ünlüleri ortasında Atlantik Okyanusu’nun tam ortasından geçen ve Kuzey Kutbu’ndan Antarktika’ya kadar uzanan Orta Atlantik Sırtı yer almaktadır.
Elbette dünyanın levha tektoniği birbiriyle temas halinde olduğundan, ortalarında oluşan sırtların hepsi birbirine bağlıdır ve toplu olarak okyanus ortasını oluşturan kesintisiz bir dizi sualtı sırtı oluşturur.
