Tüm dünyada uzay yarışı kızışırken Japonya, Ay’a uzay aracı ile yumuşak iniş yapan 5’inci ülke olmayı başardı. Bunu daha evvel başaran dört ülke, Amerika Birleşik Devletleri, eski Sovyetler Bitliği, Çin ve Hindistan olmuştu.
Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı’nın (JAXA) Eylül ayında yörüngeye gönderdiği SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) isimli insansız uzay aracı, Ay’a yumuşak iniş gerçekleştirdi. JAXA tarafından düzenlenen basın toplantısında, uzay aracının Dünya ile irtibatı tekrar kurduğunu lakin, güneş panellerinin yanlış açıda olması nedeniyle elektrik üretemediği aktarıldı. Münasebetiyle SLIM şu anda sadece bataryalarını kullanıyor. Bu durum epey makus, çünkü şayet SLIM şarj olamazsa, vazife ömrü çok kısa olacak. Güneş’in tarafı değiştiğinde hücrelerin şarj olmaya başlama ihtimali olsa da JAXA şimdilik güç tasarrufu için uzay aracının bir kısmını kapatmış durumda ve önceliği iniş bilgilerini ve çekilen fotoğrafları indirmeye veriyor.
Yine de misyon, hassas iniş ve iki keşif aracının Ay’a bırakılmasıyla şimdiden çok şey başardı. Her iki keşif aracı da birtakım enteresan deneysel dizaynlara sahip. Birincisi bir atlama sistemi kullanarak hareket ederken kameralar ve birkaç yararlı bilimsel yük ile donatılmış durumda. Sadece 250 gram ağırlığında son derece hafif bir gezgin olan ikincisi ise Ay’ın yüzeyinde karşılaşabileceği çeşitli şartlara en âlâ halde ahenk sağlamak için hal değiştirebilen bir araç.
Aslında bu Japonya’nın birinci denemesi değil. Ülke, daha evvel bunu denemiş ve başarısız olmuştu. Kasım 2022’de JAXA’nın OMOTENASHI iniş aracı Ay’a ulaşamadan kaybolurken, Nisan 2023’te Ay’a inen birinci özel şirket olmaya çalışan bir Japon startup da benzeri bir bahtı paylaştı.
Geçen yıl Ağustos ayında Rusya kelam verdiği Ay’a dönüş denemesini gerçekleştirdi. Lakin bu da makus sonuçlandı ve uzay aracı yüzeye çarparak NASA tarafından görüntülenen yesyeni bir krater yarattı. Daha dün, ABD’nin özel misyonu Peregrine One da Ay’a ulaşamadı, Dünya atmosferine geri düştü ve yanarak yok oldu.
