EuroLeague’in son MVP’si olan Vezenkov, Kings takımında kendini kanıtlamak ismine kimi zorluklarla karşı karşıya kaldı.
28 yaşındaki Bulgar çaylağın NBA dönemi pek de yeterli geçmemiş; 10 Şubat’taki bir idman sırasında geçirdiği ayak bileği sakatlığı nedeniyle 70 maçın yalnızca 35’inde forma giyerek 5,6 sayı ve 2,5 ribaund ortalamaları yakalayabilmişti.
Maç başına 12,6 dakika mühlet alan Vezenkov, bu açıdan başlangıçta Oklahoma City Thunder’da maç başına 12,0 dakika oynayan bir öbür eski EuroLeague MVP’si Vasilije Micic’e emsal bir yol çizdi. Micic Charlotte Hornets’la yapılan takasın akabinde bu ortalamasını 26,6 dakikaya çıkarmıştı.
Mundo Deportivo’dan Toni Canyameras’a konuşan Kings çaylağı, NBA’in farklarını şu formda lisana getirdi:
“Zor. Birebir vakitte farklı ve aşikâr şeyleri öğrenmeniz gerekiyor. MVP olmanız falan umurlarında değil. Kendinizi en baştan kanıtlamanız lazım. Süratli adapte olursanız bir fırsatınız olabilir. Olmazsanız, işiniz sahiden güç.”
Vezenkov NBA’de kendisine gereğince kıymet verilmediği hissiyatına ise şu formda değindi:
“Evet, %100. (Micic’le) ikimizin de oynayabileceğini düşünüyorum. Her ne kadar ekipleri uygun olmayan birçok oyuncu olsa da, değerli olan fırsatı yakalayabilmek. Artık Micic Charlotte’la daha fazla mühlet alıyor, rolünü kabul ediyor ve bunu sahiden âlâ yapıyor.
Bu ligde bir başlangıç takımında yer alabilir mi bilmiyorum fakat her kadroda güzel müddetler alabilir ve sağlam bir rol oynayabilir. Basketbolu düzgün biliyor.”
“OYUN FARKLI, HER ŞEY FARKLI”
Vezenkov ayrıyeten, 28 yaşında NBA’e geçiş yapmasının adaptasyon sürecini karmaşık hale getirmesi konusu üzerine de şunları söyledi:
“%100. Dediğim üzere, buradaki oyun çok farklı. Avrupa’da oyunu farklı bir biçimde öğreniyoruz; her durum çok değerli ve burada çok fazla konum oynandığı için büsbütün değişik bir oyun.
Buraya erken yaşta gelirseniz, genel olarak ABD’deki hayata daha kolay ahenk sağlayabilirsiniz. Fırsat verilirse hepimiz verimli olabiliriz ve her gruba yardımcı olabiliriz lakin dediğim üzere, hakikaten sıkıntı.
NBA’de her şey farklı; oyun farklı, sürat farklı, kültür farklı… Süratli adapte olmanız ve her gün hazır olmanız gerekiyor. Çok maç oynanıyor, çok seyahat ediliyor ve her şeye karşın fizikî ve zihinsel olarak daima hazır kalmanız lazım.”
Vezenkov, Olympiacos Piraeus ile geçirdiği etkileyici EuroLeague döneminin akabinde, 17,6 sayı, 6,8 ribaund, 1,9 asist ve 21,5 verimlilik puanı ortalamaları yakalayarak, yaz devrinde Kings’le üç yıllığı 20 milyon dolarlık bir muahede imzalamıştı.
