Kosova’nın başşehri Priştine’den 1910’da Türkiye’ye göç eden bir ailenin çocuğu olan Cavcav, 4 Ekim 1935’te Ankara Hamamönü’nde doğdu.
Çocukluğunda babasının değirmeninde çalışan, iş hayatına da un dalında atılan İlhan Cavcav, fabrikatörlüğe kadar ulaşan muvaffakiyetini futbol alanlarına da taşıdı.
Gençlerbirliği Kulübünün altyapısından yetişen ya da uygun maliyetle transfer ettiği futbolcuları Fenerbahçe, Beşiktaş, Galatasaray ve Trabzonspor’a yüksek bonservis bedelleriyle satan Cavcav, “un tüccarlığının” yanına “futbol tüccarı” unvanını da ekledi.
Başşehir grubunun onursal lideri Cavcav, transfer öyküleri, teknik yönetici değişiklikleri ve kendine has üslubuyla Türk futbolunun “nevi şahsına münhasır” simalarından oldu.
Kulüp liderleriyle yaptığı tartışmalar ve gündeme dair çıkışlarıyla futbol kamuoyunda her vakit kendisinden bahsettirmeyi başaran Cavcav, 37 yıl Gençlerbirliği’nin başkanlığını yaptı.
Hacettepe’den Gençlerbirliği’ne uzanan başkanlık serüveni
Hayatında bir müddet futbol da oynayan İlhan Cavcav, birinci başkanlık deneyimini Hacettepe’de yaşadı.
İş insanı olarak Ankara’nın büyük sanayicileri ortasına girmeyi başaran Cavcav, başkanlık mesleğine başladığı Hacettepe ile tekrar futbola döndü.
Doğduğu Hamamönü Mahallesi’nin mor-beyazlı ekibinin başına 1975’te geçen Cavcav, birebir yıl kulübün küme düşmesini engelleyemeyince istifa etti.
Yahya Demirel’in 1977 yılında başkanlık yaptığı Gençlerbirliği Kulübünün idare konseyine giren Cavcav, kırmızı-siyahlılarda 1978 yılında başkanlığa getirildi lakin devrin yöneticileriyle uyuşmazlığa niyet vazifesinden ayrıldı.
Gençlerbirliği’ne 1981 yılında tekrar lider seçilen İlhan Cavcav, 3. Lig’e düşme tehlikesi yaşayan kırmızı-siyahlı grubu, kümede tutmak için çaba etti. Türkiye Futbol Federasyonunda devrin yöneticilerine 2. ve 3. liglerin birleştirilmesi projesini kabul ettiren Cavcav, grubunu 2. Lig’de tuttu.
Başşehir takımı, bir dönem sonra Birinci Lig’e (Süper Lig) yükselerek uzun yıllar gayret etti ve Türkiye Kupası’nı da 2 sefer müzesine götürme başarısı gösterdi.
Genç ve yetenekli oyuncuları yüksek bonservis bedelleriyle satarak isminden kelam ettiren duayen lider, kazandırdığı çağdaş tesis ve borçsuz kulüp idaresi anlayışıyla da futbolda örnek oldu.
Cavcav’dan “teknik müdahale”
İlhan Cavcav, başkanlığı devrinde teknik yönetici değiştirmesiyle sık sık gündeme geldi.
Teknik yönetici değişikliğini “taktik” üzere kullanan Cavcav, vazife müddetinde 42 farklı teknik adamla çalıştı.
Başkanlık koltuğunda oturduğu 37 yılda 56 teknik yönetici değişikliğine giden İlhan Cavcav, kırmızı siyahlı grubu bu süreçte en çok Mesut Bakkal’a emanet etti.
Afrika açılımı
Yetenekli futbolcuları keşfetmek için amatör maçlara bile giden İlhan Cavcav’ın yöneticiliği müddetince yaptığı ucuz maliyetli transferler ses getirdi. İlhan Cavcav Fenerbahçe, Beşiktaş, Galatasaray ve Trabzonspor’a toplam 34 futbolcu sattı.
Kulüpte yetişen Tarık Daşgün’ü Fenerbahçe’ye “astronomik” bir sayıya veren Cavcav, Türk kulüplerinin Afrika kıtasına açılmasına da ön ayak oldu.
Afrika kıtasındaki ülkelere giderek maçlar izleyen Cavcav’ın transfer ettiği Moshoeu, Kushe ve Kona’nın başarılı performansları çok sayıda Afrika kökenli futbolcunun Türkiye’ye gelmesinin yolunu açtı.
Real Madrid’e oyuncu sattı
Kamerunlu Njitap Geremi’yi İspanya’ya giderek Real Madrid’e 5 milyon dolar bonservis bedeli karşılığında satan Cavcav, bu macerasını her fırsatta anlattı.
İngilizce ya da İspanyolca bilmediği için garsondan istediği peçeteye “5 milyon dolar” yazarak masadan kalkıp odasında uyumaya gittiğini ve pazarlığa son verdiğini anlatan Cavcav, transferlerden elde edilen gelirin değerli kısmını kırmızı-siyahlı kulübün tesisleşmesinde kullandı.
Türk futboluna taraf verdi
Cavcav, Kulüpler Birliği Vakfının kurulmasına da öncülük etti.
Birliğe 2000-2002, 2004-2005 ve 2013-2014 yıllarında başkanlık yapan Cavcav’a, Kulüpler Birliği Vakfı Onursal Lideri unvanı da verildi.
Türk futboluna taraf veren isimlerden Cavcav, yayın gelirlerinin kulüplere dağıtımında uygulanan “havuz modeli”nin oluşturulmasında da değerli rol oynadı.
81 yaşında vefat etti
İlhan Cavcav, hayatının son günlerinde sıhhat sorunları yaşamasına karşın futboldan uzak kalmadı.
Hekimlerin ikazlarına karşın statta battaniyeye sarılı halde maçlar izlemeye devam eden, yaşlılığa bağlı hastalıkları da bulunan Cavcav, 22 Ocak 2017’de Ankara’da ömrünü yitirdi.
Futbol kamuoyunun ağır iştirak gösterdiği cenaze merasiminin akabinde İlhan Cavcav’ın naaşı, Cebeci Asri Mezarlığı’ndaki aile kabristanına defnedildi.
Gençlerbirliği efsane liderini arıyor
İlhan Cavcav’ın hayata veda etmesinin akabinde Gençlerbirliği Kulübünde başkanlığa oğlu Murat Cavcav getirildi.
Gençlerbirliği, efsane lideri İlhan Cavcav’ın isminin verildiği 2017-2018 döneminde, 29 yıl kesintisiz yer aldığı Üstün Lig’den düştü.
Kırmızı-siyahlılar, bir dönem ortanın akabinde Üstün Lig’e dönmeyi başarsa da 2020-2021 döneminde tekrar küme düşme kederi yaşadı.
Harika Lig’e veda eden Gençlerbirliği’nde lider Murat Cavcav, 10 Haziran 2021’de yapılan harika seçimli genel şurada aday olmazken, başkanlığa Niyazi Akdaş seçildi.
Son üç dönemdir Spor Toto 1. Lig’de yer alan Gençlerbirliği, efsane liderinin vefatı sonrası hem ekonomik hem de sportif açıdan İlhan Cavcavlı günlerinden uzak bir manzara sergiliyor.
