The Big Podcast with Shaq’in son kısmında eski süperstar oyuncu, eski NBA oyuncusu Mario Chalmers’ı konuk etti. Chalmers, Yılın Savunma Oyuncusu mükafatını Miami Heat’ten Bam Adebayo’nun hak ettiğini söylediğinde Shaq, ardından bu mükafatın Gobert’e verilmemesi gerektiğini belirtti.
Shaq, gerçek savunma hünerinin yalnızca şut bloklamaya güvenmenin değil, faal olarak savunma yapmayı ve rakipleri durdurmayı gerektirdiğini vurguladı.
Bu niyetini açıklamak için Shaq, Gobert’e Denver Nuggets’ın süperstarı Nikola Jokic’i 15 sayının altında tutması konusunda meydan okudu ve bir blok tehdidi olmanın güçlü rakiplere karşı tesirli olmayabileceğini söyledi:
“Ben de onun şahane bir savunma oyuncusu olduğuna hiç inanmamışımdır. Ne var ki onu savunma yapmaya zorlayan çok fazla pivot yok. Bunları Joker’a karşı yapamıyor zira büsbütün odaklanması gerekiyor. Lakin öbür bir adamla karşı karşıya geldiğinde, o uzunluğuyla turnikeleri bloklaması natürel ki olağan.
Bana nazaran savunma, adamını büsbütün kilitlemektir. Beni etkilemek mi istiyorsun? Joker’ı 15 sayının altında tut. O vakit oynuyorsun demektir. Bütün bu topsuz alanda şut bloklamalar falan hoş, lakin bunlar ben, Joker yahut Embiid üzere adamlara karşı işe yaramaz.”
O’Neal son birkaç yıldır Gobert’e karşı misal hususlarda tenkitlerde bulunmuş ve ikili, Gobert’in Utah Jazz ile 200 milyon dolarlık dev bir kontrat imzaladığı 2022 yılından başlayarak, karşılıklı dokundurmalarda bulunmuştu.
Mesleğinde üç defa All-Star olan ve dördüncü Yılın Savunmacısı mükafatını kazanma yolunda emin adımlarla ilerleyen Gobert, bu dönem maç başına 13,7 sayı, 12,9 ribaund ve 2,1 blok ortalamalarına sahip.
