Irving ve James ikilisi 2016-17 döneminin sonundan bu yana kadro arkadaşı olmasa da, iki yıldız da direkt yahut dolaylı olarak irtibatta kalmaya devam ediyordu.
ESPN’den Ramona Shelburne’e nazaran Irving, geçtiğimiz yaz özgür oyuncuyken “James’le yine bir ortaya gelmeyi çok istediği ve bu fikri ona da sunmayı amaçladığı için,” Crypto.com Arena’da Lakers’ın Memphis Grizzlies’e karşı oynadığı playoff serisinin 6. maçında saha kenarında yer almıştı:
“Kaynaklara nazaran James de bu fikre açıktı. Lakin Lakers hâlâ Russell Westbrook’la yapılan bahtsız deneyin tesirlerinden kendini kurtarmaya çalışırken, zorlama olarak görülebilecek hiçbir şey yapmamaya dikkat ediyordu.”
Shelburne, Irving’in Batı Konferansı Finalleri 4. maçında da saha kenarında oturduğunu belirirken, Dallas Mavericks’in kendisini Luka Doncic’in yanında tutmaya kararlı olmasından ötürü bu noktada Lakers’ın “Irving’i takip etme tercihinin muallakta kaldığını” öne sürdü.