Phoenix Suns’tan takas edildikten sonra bu dönemin başında Portland’daki hayatına alışmakta zorlanan Ayton’ın sadece saha içinde değil, saha dışında da kasvet yaşadığı bir nokta olduğu ortaya çıktı.
Muhabirlere konuşan Ayton, yeni bir kentte karşılaştığı kimi zorlukları anlatırken; bunların ortasında bir müddet şişme yatakta uyumuş olmasına da değindi:
“Vücudum kendi bedenim üzere değildi. Her şeye ahenk sağlama sürecimin insani farkları unutuluyor. Uyanırken rahat olmak bile kıymetli. Uzun müddettir yatağım yoktu. Şişme yataktaydım. Buna bir tahlil bulmaya çalışıyordum.”
Portland’da 2023-24 döneminin birinci yarısında beklentileri karşılayamayan Ayton, bu yıl sakatlıklar nedeniyle yalnızca 45 maçla sonlu kalmıştı.
Ayton, NBA All-Star ortası öncesinde 37 maç boyunca yalnızca 13,8 sayı, 10,4 ribaund ve 1,7 asist ortalamaları yakalarken, bu mola sonrasında oynadığı sekiz maçta 24.5 sayı, 14.3 ribaund ve 1.5 asist ortalamaları yakaladı.