Raptors, ekip tarihinin en büyük draft keşiflerinden biri olarak görülen eski oyuncusu Siakam’ı, geçtiğimiz günlerde Indiana Pacers’a takas etmişti.
Ujiri’nin, ortasında bağlantı kopukluğu olduğu argüman edilen Siakam’ı keşfedişini ve kendisinin Toronto’da ulaştığı muvaffakiyetleri anlatırken epey duygusal bir hal aldığı görüldü:
“Şampiyonluğu kazanan iki Afrikalı oyuncum vardı. Bunu onlarla paylaşmıştım. Pascal ve babasını Basketball Without Borders’tayken (NBA ve FIBA’nın küresel basketbol gelişim ve topluluk dayanak programı) hatırlıyorum.
Birçok kişi Pascal’ın Güney Afrika’da Basketball Without Borders’a geldiğini bilmez. Kamerun’daki Pastoral Okulu’na kabul edilmişti. O programa da yalnızca Güney Afrika’daki kız kardeşini görmek için gelmişti. Sonra okula geri dönecekti derken, All-NBA seçildi, All-Star oldu ve şampiyonluk yaşadı…
Kendisi, Afrikalı bir oyuncunun sadece benchte oturup yüzük kazandığı basmakalıp bir senaryo içinde değildi. Skor üretiyordu, katkıda bulunuyordu ve aklınıza gelebilecek her şeyi yapıyordu. Size daha evvel de söylemiştim, nerede olursa olsun, bu adamın başarısı benim başarımdır.”
Siakam, Raptors forması giydiği sekiz dönemde 17,4 sayı, 6,5 ribaund ve 3,6 asist ortalamaları yakalamış ve ikişer kere All-NBA ve All-Star takımlarına seçilirken, 2019’da da şampiyonluğu kazanmıştı.
